他說「你好，先生。」
動也不動、像個木頭，少年站在階梯的最底部仰頭觀望，不畏懼、也不期待地看著老人家。
「你好，孩子。」他回答。
老人家試著走下幾階，幕景桑榆的他隨處看了週遭，那座遺跡年老如他、衰敗如他，但老人家心中卻仍惦記著它的過往：粉粹了的穹窿曾頌揚神祇的偉大，每道柱、每扇窗口都擁有一段不朽的故事；但現在，塵歸塵、土歸土，天上灑落的灰光才是真正的不朽，他們早該知道的。
「我該怎麼稱呼你，」老人家問「是一名工匠？抑或一名士兵？」
「工匠，先生，」少年放下他的大榔頭，把它當作拐杖一樣撐住身子「士兵不會來這裡的。」
「但不代表工匠會。」
少年沒有回應，僅以眼神對著老人家。他灰朦的瞳孔反射著灰朦的廢墟，倦怠的黑眼圈表達著喪志、虛無，就像隻野狗一樣無家可歸、無處可躲。傭兵？逃犯？老人家心中閃過幾個念頭，但不確切、同時充滿偏見，因此，他對著這樣思考的自己嘆氣，也憐惜著落魄至此的少年。老人家拍了拍那身綠袍以拂去路上沾染的塵埃，然後接著走下去，身子挺拔卻不便於行，只能依賴拐杖一步步向下；也許是像隻老山羊，雖是少了年輕的力量，但爬山的本領忘不了，盡管身子虛了，可是若一步步來，他甚至能爬的比年輕山羊更高、更快。
「找到其他人了嗎？」老人家問。少年搖搖頭，於是他又說「是嘛，這種時候，這裡怎麼會有其他人呢？到處都是沒生氣的石雕，也許不毀了他們，那些人就不算死亡，但我想這種存在也不算是活著。工匠，告訴我，是否也有其他像你我一樣平安的人存在？」
「王國的倖存者在南方集結成了一個聚落，大概有十幾人。先生，需要我引路嗎？」
「喔？看來這個末日比想像中的還慘忍......所以，孩子，你是他們的搜索隊員嗎？」
「我不屬於他們。」
老先生終於到了少年面前，看清楚了他的樣子。少年長的健碩卻十分憔悴，原本看起來棕色的頭髮實際上還更白些，身高也比想像中的矮，可以想像，無論是末日前後，他的生活都過的不怎麼好。
「為何不加入他們？」老人家問。
「不是現在，先生。」
「那你現在有任何目標嗎？」
「沒有。｣
「那是謊言，孩子，但如果你不願意說，我也沒資格知道。現在，我要去北方，若你稱自己沒有目標，那你願意隨我來、並把這個方向當作暫時的目標嗎？你看天空，烏雲凝聚著一條條的影子，然而就算是沒有雲的天氣，那些鐵軌般的線條依舊會印上頭，而且越接近北方越清晰；如果延著線群的方向，我們就會抵達彼國，據說，那些線條是彼國的科學家創造的網子，是災難的源頭，卻也可能是盡頭，而我打算過去那弄清楚這條傳言。孩子，你願意隨我一同北下嗎？」
「你認為自己能抵達那？」少年滿腹困惑，因為末日後的世界已經粉碎了，無論是空間、或者法則，現在這個世界比以前更危險，然而老人家卻說的剎有其事，當真只是把這個邀約視作陪同而非護衛。
「我站在這，」老先生張開雙臂「你認為我不行？」
他皺著眉頭不發一語。「我從不誇下海口，老頭子我擁有的不只是知識，還有技術，就憑藉著我一生累積的成果，開條路還綽綽有餘。但你呢，年輕的工匠？那隻大錘子保護得了你嗎？......啊，你的眼神總算是亮了起來，這樣也好，打起精神才能走得遠，這樣朦朧的世界，如果連思考都沾滿了灰塵，那就跟站在那的石頭沒兩樣了。」
「你是科學家？」
老先生輕輕鞠躬表示達應「是的，我曾是科學家。你所認為的科學家是什麼？」
他傾頭思考「很有智慧。」
「智力與智慧是不同的東西，前者也許能創造機器，但後者卻能創造命運。所以，我不敢說自己是智慧的，然而我確實擁有思考與創造的天賦，畢竟這是科學家的使命。」
這時，少年躊躇許久後才猶豫地問了「那麼，科學家、先生，這場末日有可能結束嗎？」
「也許只是假象。」
「就算是假象也好。」
老人家安慰著因無助而顫抖的少年，接著說「不要輕易接受，你得懷疑、並驗證。希望的形式有很多，但它只是思考的產物，是虛無的；所以你要的不該只是希望，而是尋找證明＂希望＂的證據，再此之前，你不該輕易地接受你的幻影。」
「若是假的，你又如何？」
「我？當作是臨終前最後一次探險吧，」老人家笑著回答「生命如此虛無，唯有行動才能填滿它的空洞。」
不久後，兩人一同啟程了。
搭上小小的貨車，走在小小的破路上，年輕的工匠與老科學家順著天上的軌跡往北方前進，藉此充實因末日而絕望的自我。
Eins-短篇集 (5)