BlackTor的部落格

－－湯瑪士朝著日昇之處前進，那是本能、亦是銘印於靈魂中的生之慾望。他走過了黑暗幽谷、寒風冰湖，如今汪洋已成往事，湯瑪士立足於大地，朝著煦日之處而邁進。
究竟要走多久才能真正見到太陽？太陽真的存在嗎？湯瑪士一邊想著，一邊伸手探了探未曾流動過的空氣。
總算，風來了，新鮮的空氣。湯瑪士維持著一致的步調，他孤獨、但心滿意足跨出邁開雙腳；他正在前進，遵循著理智與本能的聲音前去尋找陽光，不管花上多久時間，湯瑪士都相信這趟路不會白走。這是他此生唯一相信的事，相信陽光的無私偉大、相信黑夜終將離去，此乃自然法則，也是這座小小世界的基石。
然後。

那裡是真正的空無之所。縱使宇宙繁星滿載，但星點是孤獨的，填塞在那璀璨光芒之間的、是以千億萬里來計算的空無。天空只是一個謊言。活在這世上－－活在這浩瀚宇宙中，任何生物都是孤獨的，牠們受困於黑暗汪洋，猜測著汪洋彼端是否存在著一批與自己類似的物種，牠們無法逐風揚帆、一舟飄盪漫無目的；牠們沒有武器，只有一枚鏡片能用來探索汪洋中的無度萬物，然後一次次被虛幻的星光給欺騙，因而狂喜、因而恐懼。那裡才是真正的空無，縱使擠滿了星光，但光芒之間的距離卻寬闊到足以忽略彼此的存在。
然後是黑暗。
湯瑪士臥在黑暗的泥地中，在他頂上就是那片空無之所，如此浩瀚，足以讓意志化為塵埃；他抓住吉爾曼的鐮刀縮臥在花叢中，揉捻出汁的青草與白花散發出大地曾存在過的證明，然而比起那片蒼穹，所謂的土地不過只是一塊孤島，包圍著、侵蝕著它的是來自蒼穹的暗流，不懷好意的巨物正在裡頭伺機而動。
黑暗。

水壓推擠著湯瑪士的軀體，殘存的空氣從他的口鼻中滲出、化為一串串零星氣泡。氣泡悠悠上升，朝著水面而去，然後湯瑪士下沉，回歸生命的起點。
那片水域並不空無，它只是過於深邃，凡人誤以為那是虛空黑暗，其實它只是一片汪洋深海，既不詭譎、也不空曠。當人們將心思投向星空、追尋著在黑暗中閃爍的神祕光芒時，那片深海早已將宇宙納入懷裡，它如此無私，能兼容萬物共存；當尚未脫離童稚的人們高聲祈求著宇宙釋出善意、回應他們的呼喚時，那片無名水域早已在岸旁等待，並且平等地賜予他們所渴求的一切。何需捨近求遠？海洋即是宇宙的投影，沒有邊界、沒有盡頭，它毫無保留地接納所有抵達此處的物體，任其沉澱，同時你只要出聲呼喚，海洋就不會吝嗇於答覆。它並不空無。
湯瑪士體認到這些事實。他下沉、再下沉，四肢指頭感受到水流穿梭的柔滑觸感，無形的臂膀們抓著他的脖子與肩頭，它們溫柔而有力地拖曳著湯瑪士，將他送往未知的淵谷之末。水體的溫度逐漸上升，寒流遠去。湯瑪士他放鬆身子，全心沉溺在海洋的擁抱下；擁抱海洋、擁抱死亡，最可怕的黑夜已經過去了，小小的樵夫要化為沃土，成為孕育大樹的養分，盡管他一生毫無貢獻，卻在此刻獲得了超越生命的報償。
終於，經歷了漫長的墜落後，湯瑪士抵達了深水之底，他的軀體在泥床上掀起了一陣煙波。

黑暗並不空無，有東西扎實地佔據它，那塊巨大到足以稱之為世界本身的物體佔有它。湯瑪士錯了，黑暗從不空無。
 
＂紀錄：第三三三號病患，雄性，栗髮綠眼，高六尺五吋、重兩百磅，健美體格；該病患是二分之一西陸契尼斯人（Cinis），另外八分之三為科俄斯的弗格人血統（Fulgur）、八分之一為塔拉尼斯的太陽島塔蘭人血統，簡單來講，是個雜種。在強力藥劑與符文的影響下，他陷入了重度昏迷狀態，肉體保持新鮮；盡管錯過了關鍵的幾次紀錄，但從取得後第一時間的身體檢查來看，病患的四肢與反射功能皆健全無礙，雖然作為軍人與粗工經歷曾為他的身體帶來嚴重的......更正，推測為嚴重的損傷（附註：根據調查，他的右小腿曾受到不可逆的機械性傷害，就算是現在，仍可在皮膚上看見當時粗糙治療後遺留下的疤痕），但至今皆已在夢中獲得痊癒。至於血液檢查的結果，我發現第三三三號病患的血液中竟然同時帶有蘇美魯原型寄生體、突變型寄生體、改良型寄生體、與柯斯改良型寄生體，雖然我不意外為何一個瀕臨獸化的獵人身上怎麼會同時擁有柯斯改良型、蘇美魯突變型以及蘇美魯改良型等人為誘導發突變物，但他到底從哪弄來蘇美魯原型寄生體的？這件事值得調查，希望時間還夠。＂
冷冽的藍白色光芒刷過湯瑪士的眼簾，他聽見一名男性的聲音。

安德烈．史瓦茲死於弗蘭姆城的糞坑。據說在那年五月十三日的麥耶銀行發生，剛到任的抄寫員安德烈．史瓦茲攻擊了來自科俄斯的佔領軍，結果他為此付出了代價，可惜沒有多少人記得這件事。
同年五月十日，科俄斯帝國指稱要對破壞停戰協議的特彌斯聯邦進行報復，兩天後他們便從特彌斯的葛勞沃夫（Grauwolf）北北東處跨越國境，科俄斯軍先是毫不費力地攻佔了弗蘭姆，接著又往西南推進至葡藤領地區，把大片林地都給劃入了科俄斯的國土。關於那場不經意的侵略行動，倖存者們形容只能用大屠殺來形容，在大批死者裡，有些人只是因為聽不懂科俄斯語就成了刀下亡魂，更別提那些想要保護家產的人了。
然而安德烈．史瓦茲既非誤聽科俄斯大爺的命令、也不是為了留住身上的財物，他只是想要實行埋藏於心中的道德正義，因為他看見一位手無搏雞之力婦人即將慘遭殺害，而他則是那位擁有力量幫助對方脫困的人，所以，即是失去生命，安德烈．史瓦茲也要奮勇上前。於是那位年輕人實踐了正義之舉，一名無辜百姓因他而獲救－－緊接著，這名英雄先讓敵人敲昏了腦袋，接著被丟進了糞坑、並淹死其中。盡管類似的例子不多，可惜他只是個微不足道的小人物，誰也不會去在意哪位無名氏因善舉而喪命。
後來，當所謂的大屠殺接近尾聲時，他的母親索菲亞．弗格特．史瓦茲連同大批居民一起死於街頭與荒野，有人因抵抗而死、有人因身分而死，至於索菲亞，她是為了一個小盒子而死，盒子裡頭裝的是么子安德烈．史瓦茲與長子湯瑪士．史瓦茲賺的第一筆錢，盡管只是幾枚破舊的小銅板，可是索菲亞卻把它們看得比黃金還貴重。為了黃金而死，她也認了。愚昧的婦人，鄰居說她太想不開，為什麼不直接把錢給對方就算了？不過那天多的是這樣被強搶又不願輕易放手的人，索菲亞．弗格特．史瓦茲只是其中一員，但沒人知道，她保護的是比自己性命更加珍貴的物品。

月亮赤紅如血，雅南城染上了它的光輝。
空氣中瀰漫著細微的腐肉臭，臭味構築了一連串的畫面，孤獨之苦、刀割之痛、缺失之卑、與無力之懼，褻瀆的情感在風中流浪，有如棉絮般飄盪；曬成紫紅的城廓街巷與氣味交融，它們畫出了一道又一道的影子，那是只有夢中才看得見的監視者，時時刻刻盯著作夢人、時時刻刻張大它的雙眼窺伺著夢的起與終。那道影子既是作夢者本人、也是操控著作夢者的這場夢本身。
誰在作夢？那輪巨大至極的紅月彷彿在問著，是誰在作夢？誰打算試探夢境的深度？
誰才是這場夢的主人？－－

那名假冒約瑟夫卡的女子站在圖書房的窗前屏息以待，她看見虛幻的銀盤殞落、赤月升起，臉上不禁浮現一絲讚嘆，夜鶯般的玲瓏雙眼讓癡醉之情所遮蔽；她發熱、躁動的身子滿懷滾燙的神蹟，她的子宮包裹著熾炎，那是偉大神衹吹入的生命之音。她屏息以待。
該女子名為卡洛琳，是一位歷史學家，來自於血療教會的中樞組織－－聖歌團，一支社福與教育單位。表面上，聖歌團管理著的孤兒院、基礎教育學院與唱詩班，看似平庸至極，實際上，它不但肩負著培育教會幹部的重大使命，還更進一步地掌控了血療教會的核心資源。外人只知道，一位好的教會使徒必然是因教會神學教育而偉大，像亞丹小教堂的麥爾坎是如此、西門聖徒禮拜堂的彼德森亦是如此，所以他們絕對也不奇怪，為何歷任雅南主祭與主教也都是出自於聖歌團門下。
但是，縱使聖歌團成為了血療教會的幕後支配者，但只有真正的受選者才能服務它們傳承百年的秘密，那些菁英在聖歌團的教育下繼承了已消聲匿跡的宇宙之眼教派，他們生來就是為了迎接蒼穹之神而活，並為此不惜一切、視道德戒律為無物。卡洛琳即是其中的一員，但她並不以此為榮。儘管卡洛琳正在進行的一切計劃皆與聖歌團的宗旨相服，然而她自有打算。

湯瑪士對自己說：一個人行動自在多了。
他爬上廣場街中最高的一座建物，靈活的身子盪著盪著，就這樣抵達了屋頂上。廣場中的巨人依舊在那轉圈圈，黑衣修士的燈火仍在巷弄中閃爍不定，湯瑪士搞不懂，這些東西活著到底是為了什麼，阿梅莉亞主教已經死了、她的部隊成了屍塊，血療教會如今已是空殼，但修士與巨人依然在此逗留不去。
他們的是，就隨那些怪物去吧。獵人心中呢喃著。
湯瑪士躲拿起望遠鏡看了看橋上的狀況。位於南側的橋那頭前有塊地勢七零八落的扇形空地，幾位拿鐵球與大斧的處刑人正在那站崗，處刑人身旁住逗留了一群肥壯的烏鴉，牠們正爭相吃著剩餘不多的屍體，光是看了感覺上就能聽見牠們嘰嘰喳喳的進食聲；而最遠處、空地的盡頭，站著一個白衣巨人，就如同當初所猜想的，那是頂替橋梁之獸的大傢伙，只是現在恐怕也沒人會來挑戰他們了。

無夢的熟睡。那場深沉至足以將記憶遺忘的安眠如此美妙，但湯瑪士不會記得、也不可能記得。
一醒來，湯瑪士就直瞪著遠處的雕紋不放，他腦中空無一物，完全不明白為何地面成了天花板。等過了幾秒後，湯瑪士才發現自己其實正趴在一張骯髒的布塊上、身上蓋著厚實的披風，寒流撫過他外露的肌膚與傷口，知覺正從雲端上墜落凡間。接著湯瑪士選擇繼續瞪著地上的雕紋，細細觀察身處彼方的它為何如此令人著迷。那片雕紋的凹槽裡蓄積了紅似黑墨的獸血，灰白色的大理石變的骯髒不潔，彷彿帶著油花的腐肉；他試圖挪動身體，從死亡邊緣歸來的湯姆士感到飢渴難耐，也就在此時，他驚覺，原來不是石匠的精美雕刻讓他心動，而是血，只有血才會令他魂牽夢縈。
血液的甜美氣味勾出喉嚨的乾澀、胃的空無－－只要幾步就行了，兩者之間相距不過十尺－－但湯瑪士做不到，他痛的無法動彈。
疼痛、疼痛，似鈍斧敲打輾壓的疼痛，痛的牙齒發酸、牙齦顫抖。

黑衣女士的車隊越過紅霧山、駛近塔拉尼斯的瓊斯台地，當車輪不再傾斜時，大片的燕麥與小麥田即刻淹過眼簾，秋日的金黃在風中搖曳。
日落西沉。穿越了麥田與散村後，車隊悠悠地繞過山坡、深入樹林，再闖過幾畝黑影後，乘客只要抬頭就能看見整座曼羅西城的詭異光景：城建於山腰，富裕、卻過於一致的建築群們與湖水對望，而車道就夾在中間，一塊無人涉足真空地帶，上頭讓雜木與灌樹佔據，直到那座孤單的渡口建物為止，將近一公里的平緩腹地中幾乎沒有任何大型建物。
因為曼羅西人不喜歡太靠近湖邊。他們認為湖水中藏著惡靈與詛咒，盡管那塊腹地中仍有些的漁村聚落，但住在村子裡的人卻屈指可數，至於理由，也不外乎就是因為連漁民們也迷信於湖水的禁忌，他們雖靠水維生，卻情願住在更遠、更接近森林的地方－－由此可見，若還有任何當地人敢住在湖岸地，他要不是情勢所逼、就一個素行不良的社會邊緣人。曼羅西，那個地方被外地稱作的塔拉尼斯之心，山礦與湖泊之城、最佳的避暑勝地，可是當地人不喜歡湖水，他們總是把自己的家鄉稱作＂山礦與如果沒有湖就更好了的鬼地方＂。
該城建在柺伊特（Gwaed）山上。柺伊特山是寧靜山脈的南端起點，其山遙望著西南方的雷雨山群，它的風貌碩大而駭人，彷彿讓巨人踩歪的階梯般，山頭扁平、懸崖群聚，若再往裡頭深入，便能見到長年積雪的寧靜山群，延綿的山陵線多變、卻不高聳，近年來深受是諸多遊客與藝術家的青睞，這個小潮流意外地替曼羅西帶來了一筆財富。