追蹤者長年奔走於沙場，為了追獵黑夜勢力不惜上山下海，什麼臭泥爛地沒踩過，想必那雙破舊的長筒靴也因此被悶的又騷又臭了吧？不知有多少汙泥汗垢在皮膚與皮革之間來回摩擦，那味道之猛烈，絕對是連永夜之王都為之忌憚的終極殺器。
但仔細想想，那東西真的算的上是靴子嗎？從那寬鬆的靴體與粗糙的縫線來看，說是用皮革隨意包紮出的裹腳布還差不多，沒想到善於烹飪的追蹤者竟然對手工細活如此不用心，真是有愧於那張皮塔餅傳遞的母愛思念啊。
由於靴體的並不合身，過於寬大的布料形同累贅，結果僅圖一時方便，追蹤者就用綁繩充當了固定帶，他讓粗實的麻繩沿著自己的阿基里斯腱一路向上盤繞，寬鬆的皮料就這麼被緊緊束在了那雙蓄滿能量的小腿肚上，接著皮革的皺褶又沿著膝弧向大腿處一逕地擠壓堆疊，其舒適的延展性換來的是宛如鼓風般的邋遢壓痕，最終那悲劇性的外觀由勉強做出的筒口翻折面做收尾。
隨興而粗糙，這就是追蹤者之靴給人的唯一印象，而與他身上那套恪守部族傳承的華麗衣裝相比，那雙以包覆為主題的靴子帶有幾分格格不入的異樣感，畢竟那可是一雙連明顯的靴底都沒有包布型靴子，蘊含其中的濃烈野性與自我放逐感著實讓人看得有些心酸。
有趣的是，雖然追蹤者的作戰風格大膽又激進，游牧民族特有的力量感展現在他的大劍與打樁機上，但以力為本的追蹤者卻有對修長又緊緻下盤，看那強健而精實的弧度從足板劃至腰間，結果盡顯浪蕩的皺褶在此反而成了逗人心弦的包裝袋，那看似隨意的粗繩更是有意無意地將袋中之物的形體勾勒於世間，不知是從哪流傳下來的無上權杖藏於囊袋之後等著有緣人上前解封......孰不知當下經年累月的高強度運動已經把老皮革蒸的又軟又柔韌了，其厚重質地藏不住善戰之人能擁有的無限爆發力。
只要一個蹲伏，蓄滿力量的大腿便會將堆積的折痕瞬間撐滿，剎那間，宛如鐵球的暴漲隆起小腿肚更在束緊的繩圈之前肆無忌憚地蒸騰著，彷彿下一秒就會把那條嵌進皮革中的繩索給焚燒殆盡。
也許那雙過膝長筒靴的味道是重了些，然而就是因為那份濃烈的氣味，追蹤者身為牧民與武人的形象更加清晰了，無論是與敵人拼鬥時不屈的箭步抑或追捕惡獸時急奔的飛腳，浸染在靴體中的痕跡都是追蹤者歷戰於黑夜的證據。
可是要說追蹤者不在意自己的足部狀況，那是絕對不可能的事。再怎麼說他也是個需要顧及個人形象的資深戰士，縱使追蹤者再怎麼疏於社交，每當休息時他也會忍不住對那雙破爛靴子的氣味與深埋其中的雙足感到畏懼，尤其是當他不再孤軍奮戰的那一刻，團體生活伴隨而來的是來自他者的客觀審視；在黑夜圓桌之地，定義追蹤者存在的不再只是疲倦的他與信念之間的辯駁，更是眾人對這位來自風嘯山丘的遊牧之民的觀感與印象。
無奈追蹤者已經太久沒有跟人交流過了，不甚良好的身體狀況更讓他疲於應對來自外界的刺激，所以每到非戰時間，追蹤者總是默不吭聲地躲在某個角落保養武器，若非必要時刻，他絕不卸頭盔與裝備，其中也包括那雙令他有些為難的長筒靴。
而這一切都被鐵之眼看在了眼裡。
誰都逃不過那位職業殺手的敏銳目光，就連善於匿蹤的追蹤者也不例外，只是鐵眼並不知道追蹤者的煩惱是如此深刻、卻又微不足道，那位綠衣殺手還以為戰士之所以連睡覺都不鬆繩脫靴，是因為對方的中了咒術必須以束布封存保護，也正因為如此，當鐵眼親自從追蹤者口中套出答案時，他的反應與其說是感到好笑，不如說是感到好奇。也許是出自於死誕者對生者的嚮往，鐵眼不禁想知道，那雙獵豹之足是否真如追蹤者所言的那般令人忌諱。
好奇心或許會害死一隻老鷹，但鐵之眼不算是活人，自然也沒有死去的問題，而追蹤者越是抗拒、鐵眼該死的試探欲就越是濃厚——於是在某個平靜的午後，他倆相約在沙灘地的角落一見真章。
此時以遺跡殘骸為椅的追蹤者正顫顫巍巍與腳上的束靴繩搏鬥，而鐵眼則以雙手環胸之姿站在一旁看著追蹤者笨拙的演出，結果沒過多久，不耐煩的鐵眼就拿出了小刀為追蹤者代勞解憂，他精準且迅速地將對方靴上的繩索逐一割斷，最終還沒等追蹤者出聲制止，鐵眼就已經將殘繩與那團難以稱作是靴子的皮革料給扒個精光了。
果然，那股味道。
鐵眼蹲在追蹤者面前並將對方的赤足捧在手中，他努力地思索著該怎麼形容那股從活人足部中溢漫出的生理氣味；他摸索著那隻長滿老繭的腳掌，試圖透過天生的感應力與觀察力去理解戰士是踏過了多少惡地才抵達黑夜的彼端，其沾染泥污的白皙粗足是如此不健康，一道道舊傷新疤說明了那雙長靴一點保護力都沒有，而將其包裹的氣味又是如此的詭異，那像是由腐敗的雞蛋、發酵的檸檬與新鮮的青草汁攪和而成的臭水，鐵對此感到極度嫌惡，卻又忍不住深深吸上一口。
哈嘶......這就是你的祕密嗎......也不過如此吧......
Eins-短篇集 (5)