BlackTor的部落格

夕陽在雲系間奄奄一息。

黑暗將至，雅南城中的火炬、火堆、與薰香燈紛紛燃起，宛若繁星，但城中卻不見半點生氣；走在街上的人變多了、煙硝味也重了幾兩，恐懼的雅南城到處可聽聞細微的哀號聲起，然而一旦注意到了卻又隨之消失無蹤，其聲彷彿墜落深淵、化為無物。

當愛麗斯和漢門在那吵個不停的時候，湯瑪士正抓著僅剩的衣服在橋邊打顫。他並不全然是覺得冷，更大部份其實是驚魂未定，因為在短短一小時不到的時間裡，湯瑪士先是被自己的夢魘追殺、而後是差點被別人的夢魘侵犯，更別提他讓那場夢魘踩斷了手以及痛毆了一頓這件事，湯瑪士不只是害怕，他還感受到濃烈如瀝青的無助與無力──最後是自卑與自我嫌惡。湯瑪士累了，他想好好睡一覺。

睡吧。湯瑪士想。

克理斯站在會客室的大門外動也不動，一張天生虛無的表情照著走廊上各式裝飾鎧甲，那雙枯葉綠的眼睛以極維緩慢的速度眨著，看似窮極無聊。他從不知道英格城竟然有這麼一座附有獨立花園的貴族宮殿，自認走透大英格地區的克里斯覺得有些自尊受損，等抵達屯田城後他一定得跟克理頓抱怨才行。

在克理斯身旁有張專門為了像他這種身份不上不下、本份不清不楚的隨護而準備的軟墊椅，如果沒有要緊事，隨扈就應該坐鎮椅上，以免造成任何不雅觀的誤會，不過當前椅墊中的貴客是一頂克里斯不甚喜愛的小軟帽，某種程度而言，連帽子都比克里斯稱職，至少它肯乖乖留在宅邸主人贈與的指定席，更遑論黑衣女士的侍從總是在他面前庸庸碌碌，竭盡所能地為護著這棟大宅，看見周遭的一切如此恪守本分，克里斯該感到羞愧才對。對，他自認自己確實有些愧對這份工作，克理斯考慮晚些時間要把這份羞愧感去換一份小聖餐來吃，以免浪費了。

那把老狩獵斧的斧片比水牛頭還大，其色澤汙濁、滿是油垢，血脂味濃如黏塊，是把歷經風霜的屠殺兇器。

盡管斧片骯髒，但刃身卻磨的光亮，刃緣雖了幾角，像是給鋼石給打撞破了一樣，這非但不影響功能，還讓它看起來更具威脅性；斧頭的金屬柄上裹了一層皮革止滑，微微彎曲的弧度有利於抓握劈砍，其重量十足，能輕易碾碎骨頭。柄本身粗了些，在前端還留下了起人疑竇的接合線，不知裡頭到底藏了些什麼東西。

那位老人家問他的名字，他回說自己叫湯瑪士．史瓦兹。

哪個湯瑪士？他在心中默默細數，是做為一名伐木工、做為一名士兵、一名打手、一名流浪漢、乞丐、雜工、病患、醫生助理、還是做為一名瘋子的湯瑪士？算了，反正，無論如何，所有的湯瑪士都是畜牲。突然間，他不禁懷疑，認為自己瘋了的人要怎麼稱自己為瘋子？這句話肯定有個陷阱，只是湯瑪士想破頭了也不明白其中的道理。

晚上八點一到，受診者便聚集在候診室中，他們不發半點聲音，一切都聽從院方人員的安排。

一刻鐘後，助理開了門呼喚弗奇翁子爵進去；又過了兩刻鐘，早先年輕助理則接著要愛力克進去，愛力克看見對方心事重重，只放了一半的思緒在這份工作上，心中不禁嘀咕著對方散漫；然後，再兩刻鐘，斯菲爾夫婦也被助理庸碌如螞蟻攀爬的聲音帶入了診間，此時珍不再向克萊德索討踏入診療室的信心與支持，她的身子雖由丈夫攙扶、眼神卻不經意地望向坐在辦公桌後的波弗，波弗向珍點點頭，希望對方可以安心接受關於血療的安排，而珍也滿足了，遲鈍的步伐稍稍加快了些。等門一關上，湯瑪士與波弗又再次獨處了，盡管事態非他們所願，不過兩人確實需要一點獨處時間來消彌早先發生的尷尬事件。

克里頓站在關卡的石牆上，他看著車隊遠遠離去，前方的大道仍持續拓展，直到隘口之末，但克里頓佇在那、雙眼盯著不可見的彼方，好比置身孤崖。

求診者的車隊駛進了灰燼山峽，一爬上之字坡，封閉感便迎面而來，密林中沒有任何明確的標的物，只有一條道路前進與後退；陡峭的山坡前松柏盤據，它們異常茂盛，且林線綿延，就這麼一路爬上了分立於南北端的寧靜峰與餘燼峰。

這條路名為灰燼大道，以此道為界，塔拉尼斯被切成了兩半，望南可見雲頂省的盡頭、望北可得北瑞省的開端；其東是獅子省的邊境，那裡將通往繁華的塔拉尼斯王國，它以貿易與殖民為本，是烙有金字的海盜之國；其西為大雅南區的門扉，那裡將深入無色的雅南聯合自治區，而正如塔拉尼斯神話，它的諸神興起又覆滅，至今已是一片混沌。如果說塔拉尼斯有個低處，那曾名為藏麥省的大雅南區肯定是個無底深淵，而此道一時間雖仍不斷攀升，周遭的溫度逐趨冷冽、空氣越來越稀薄，但實際上走在這條路上的人與車終究是朝著下方走，就這麼走向地獄核心，直達最冷、最黑暗的冰湖。

愛德華在傍晚清醒，一晃眼，他錯把暴風閘旅社當成了史提勒瘋人院的病房。那位醫生屏住呼吸，汗水滑過雜生的鬍鬚渣，他不經覺得自己也病了，好像某個人一樣。

都是惡夢的錯。愛德華想著，一邊試圖找出火柴把桌上的蠟燭給點著。但念頭一轉，他又不敢篤定剛才那場夢的性質，就成分而言，愛德華甚至不能確定那到底是不是從自己腦袋裡蹦出來的玩意兒。多虧了暴風閘中最高級的小雅房，愛德華幾乎要從牆縫上的黴菌看出神諭了。

一列朝聖者，踩過泥與雪。

一列朝聖者，深入山與林。

迷霧環繞於，露水抹去了蒼穹與大地，萬物黯淡、輪廓虛無如影。

湯瑪士知道這是場夢，衣不蔽體的他在寒氣中顫個不停，恐懼無所不在；湯瑪士出聲呼喚，有如嬰孩渴求父母的關愛，縱使知道此地杳無人煙，湯瑪士依舊任性地哭喊著、喃喃地祈求著，求世界別對他棄之不顧。湯瑪士不禁瑟縮著身子，而後他的雙腳無力負擔身軀的重量，恐懼要這個男人跪在夢境的原野上，它說－－安靜、不要出聲，於是湯瑪士便連點唇齒的寒顫聲都不敢發出來，瞪大的眼睛直盯著膝前幾吋之處，深怕一點動靜就會引來殺機。

塔拉尼斯王國的領土涵蓋了大塔拉尼斯本島、小塔拉尼斯島與太陽島三地，其餘還有零星島嶼散佈於西北岸與北岸，但實質上除了地理學家與航海員外鮮少有人會去注意到這個事實。遽聞此地最早的國家政體為蘇美魯人建立，他們的文化基礎又是亞瑞等北方移民與當地原住民塔蘭人（Taran）交織而成，盡管存在的時間不長、也無法明確估計，但其文明開化乃無庸置疑的事實。在塔拉尼斯遷移史，紀錄人中曾多次提及來自亞特拉斯的征服者如何與蘇美魯人發生衝突，征服者們形容蘇美魯人是一群異地份子－－異地一詞是指稱他們身為島國之人，只是在另一方面，實際上也暗指那些人與自己所在的土地格格不入。

蘇美魯人就像天外墜落的隕石。太陽島的塔蘭人對亞特拉斯的征服者說，不要相信蘇美魯的一切，他們的知識與智慧都是場騙局。

克里頓與湯瑪士出了獅子港鎮。鎮外櫟樹一片橙褐，落葉從野林飄至田間，此時麥穀正熟，其金黃、枯褐與殘存餘的綠意交錯，景色絢麗的讓人分神。一段時間後，兩人脫離了銜接威爾獅子城的主幹道，馬蹄跨入林中，嘶嘶馬聲消失於灌叢與樹蔭下；此為通往英格的捷徑，路上罕無人煙，說是條獸徑也不為過，但路上看得出還有人打理，至少不是那種隨時隨地都會死於非命的亡命之路，所以湯瑪士也沒多問，只管跟著克里頓的方向前進。

直到入林之前，湯瑪士時常會把玩手中的銅板。倒也不是觀賞，他純粹只是在感受硬幣的形狀與質感，接著放入口袋、不久後又一次拿起，就這樣反反覆覆，直到湯瑪士覺得自己夠安心的時候才停止－－這時已經時近中午，離威英格還有七十里遠。路途漫長，只是克里頓依舊沒有加速的打算。

月亮接近了。湯瑪士抬起雙手迎接；他發白的嘴唇微微顫動，訴諸祈願。

「湯姆，你還好嗎？」站在一旁的愛德華問道。

愛德華所處的獅子港坐落於塔拉尼斯的東東南處，當地主要有兩個航行線，其一為延東南面海岸線順時針航行的國內航運線，該路線的重要節點為兩百海浬外位於南角的鑰匙城，抵達該城後又能輾轉航至三個方向：向東跨越鼓風海峽至特彌斯、亞斯特拉等地，向南跨越大湖海至褐土大陸，向西遠渡重洋至碎土群島。其二則沿著西北海岸線逆時鐘航行，然後在獅心河口分道揚鑣，一個繼續繞著島嶼海岸線至北端往小塔拉尼斯島與太陽島過去，另一個則向東北跨越風暴海往大陸北方的柯俄斯、瑞亞等國家邁進。

－－愛德華．坎貝爾醫生一邊看著裝飾在大銅釜酒館牆上的航運圖，一邊試著弄清楚自己到底是怎麼踩上這塊土地，畢竟對他而言，海洋就是一攤沒有方向的水，洋流、季風、海岸線、星辰日月，這些自然變化都說服他去相信自己正朝著某個地方前進，從啟航到抵達，這段過程根本沒有任何意義。

湯瑪士有點忘了自己到底身在何方。日日夜夜，他所面對的既非真實、也非夢境，太陽與月亮失去了意義，留在耳邊的只是一場又一場重複的事件。重複的胡言亂語、重複的吼叫與沉默，然後－－治療－－行醫者試圖將病患的心靈帶回現實，只有這種時候湯瑪士才會感覺到自己正在瘋人院，一處無法無天的人間煉獄。

其實只要不去思考，事情就不會太糟糕。湯瑪士喜歡勞動，勞動的時候所有東西都變得模模糊糊，身邊的景象化成了泥，這段期間他磨破的手腳沾著永遠洗不乾淨的塵土，或疲憊、或痛苦，所有的感覺都讓他幸福至極；湯瑪士覺得自己好像有些意義了，有人要他工作、要他聽令行事，湯瑪士尋回到了遺失已久的方向感，此地有如家鄉，無鄉之人最後的庇護所。

驟雪轉雨，不過直到夏天前的天氣仍令人忍不住打哆嗦，尤其在馬內這樣的城市，遠方的海風與工廠的爐灰攪和在一起，那裡無時無刻都像冬天，冷得像冬天、汙濁的冬天。

大雨下個不停，寒風與溼氣流竄於大街小巷，愛德華趁夜走入明燈街，腳步又快又急。他把拐在手在手上、一席黑褐色雨披讓他看起來有些嚴肅且怪異－－像愛德華這樣的醫生有種奇異的特質，那就是威嚴，他的一舉一動都有說服人的魔力、他隨時都有無比重要的事情得處理，就連單純的移動也不例外，人們總是會感受到愛德華走在另一個世界，一個唯有像他那樣的上層階級才能跨入的領域。

湯瑪士對自己說：我不是瘋子，我只是病了。

離開貝弗洛後，他先是到了聖約翰待了一陣子，接著又輾轉回到了故鄉弗蘭姆。弗蘭姆是個典型的小城鎮，它坐落在特彌斯的東北方邊境，那裡的土地遼闊、但不肥沃，它們的麥作產量永遠都低於平均值，不過湯瑪士的母親總說富貴難兩全，雖然弗蘭姆註定無法富裕，然而老天卻給了它穩定又和緩的天氣，那個地方鮮少有過水旱天災，就連蟲害都很少見。也許弗蘭姆也就只有這個優點了。

黎明，狼嚎四起。

湯瑪士從睡夢中驚醒，火光照出他的面孔，蒼白、有如骷髏；夢魘帶來的冷汗浸濕了全身，就連蓋在身上的破被單也無可倖免。

當潮水與月光退去後，夢就結束了。

而後他感覺到現實－－現實中的湯瑪士正坐在廢墟中，寒風灌入了衣領，衣料上的血液凝結成冰，那副軀體沉重而遲鈍、四肢麻痺無力，此時屋棚滲出的灰光讓他視線模糊－－盡管遠去的知覺正陸續回歸，但那道過程之緩慢，有如止水凝冰；一會兒後，他開始感受強烈的不適，飢餓與寒冷讓湯瑪士忍不住發抖，他的低鳴著，從肺部擠出的空氣在喉嚨中流竄。