有人問起了愛德華關於坎貝爾夫人的鬼魂大鬧診所的事情。愛德華不敢相信真的有人會相信自己的房子鬧鬼了，如果說知識與進步將消除迷信，那愛德華可以說馬內城絕對不像眾人想像的那麼進步與文明。但這一點都不稀奇，畢竟光是一座城就有百萬人口，就算假的，只要有人肯開口散播、每次散播就有兩人個接著傳下去，就算是豬也能飛天、況且是一則煞有其事的鬧鬼傳說？
為了讓這件事有頭有尾，後來愛德華一遇到有人打探這件事，他就會宣稱自己請了一位遠在亞特拉斯南岸的神父過來超度了坎貝爾夫人的亡魂，從此之後這間診所的潔淨程度堪比馬內大殿堂的聖壇。突然間，他的病患變多了，這股風潮大概維持了一個半月，風濕、風寒、腳趾扭傷、或昨晚做了一個掉進糞坑的噩夢，大病小病都往愛德華這裡跑，好像只要踏進前廳就能感受到那股超然的聖潔芬芳一樣；當然，期間小報記者也沒閒著，他們偶爾會換個標題，大多數時間通常都在檢討愛德華是否在從事駭人聽聞的秘密實驗這件事，那些人訪問的幫傭安娜與街訪鄰居，最終他們確信愛德華診所的鬧鬼傳聞是為了掩飾一件更大的陰謀。
這幾個月下來，愛德華總結出了兩個結論。其一，他很滿意湯瑪士的工作能力，也許他該教湯瑪士一些更複雜的事情；其二，血疾研究一點進展都沒有，但他歸納出了湯瑪士的發病週期－－莫約每兩周一至二次，病徵方面除了生理上的增血、滲血現象與偶發性癲癇、以及心理上的妄想與自殘外，發病期間也伴隨著身體所無法負擔的異常體能與自癒力，但這些都不夠深入。
愛德華也找了傑克曼醫生一起討論這份案例，傑克曼是湯瑪士的前一位主治醫生，他主修傳染病學，對疾病的認識比愛德華還要夠透徹，只是兩人卻經常為湯瑪士的病況定義爭吵不休，最後就連談論病人本身都有點火藥味。無論如何，找傑克曼醫生總歸是有好處，而其中最大的貢獻就是他主動提供了本土的相關案例；根據特彌斯聯邦內的醫學案例紀錄，歷史中確實有幾個類似的案例，雖然病徵並不完全一致，有的人僅僅是輕微的雜症、有的則是到達難以自理生活的地步，不過病症的後續反應大抵相同，兩人暫時將這種體能上的增強它視為自體免疫的過敏表現。這也就是他們少有的共識了。
在這個年代，就連有個棲身之所都顯得特別奢侈，更別提工作－－剎那間，事情就發生了，工廠拔地而起、黑煙捲過蒼穹，過去鼠疫淹過了人們的雙腳，而今人們淹過了土地，馬內城金玉其外、敗絮其內。每個城市都一樣，無一可倖免。但湯瑪士還算幸運，在街上一群群失業者中，他曾是個小小的勝利者。
湯瑪士早些年他落腳於東邊的山城聖喬治。雖然那裡的環境不比馬內好，但在同袍的幫助下，湯瑪士很快就在聖喬治城中找到了一份看門工作，負責打雜、圍事、偶爾也得處理些髒東西。然而打從退伍開始湯瑪士就經常陷入焦慮，起初他以為那只是適應不良，每個還活著的同袍或多或少都有些這樣的問題，只是唯獨他的問題日漸加重－－後來，就像雇主說的，湯瑪士沒用了，沒用的人就不該留在他的手下工作。
深夜的馬內地區積了厚雲，空氣混濁、看起來有場大雨將至。馬內城的地磚上還留著今早的雨露，粗糙的石面反射著此夜所剩無幾的光輝，窗光、巡人的提燈、懸垂於鐵柱上的油火，一個比一個還要遙遠，近乎不可觸及；它的本質就跟迷宮一樣令人心力交瘁，鄉下地方的黑暗純粹是屋外的一片蠻荒，只要有面牆壘就能將其隔絕於外，但城市的黑暗卻是無所不在的恐懼，越過高聳的樓房、壅擠的巷弄，光芒越多、黑夜愈濃。所謂的城市只是場惡夢。
今夜的湯瑪士也不得安寧，濕氣讓他渾身不適，繃緊的舊傷疼痛不斷、關節的酸澀揮之不去，胸中徘徊著一股噁心感，從咽喉滲入肺臟、穿透心門，最終無所不在。不久後，湯瑪士索性不再閉眼，一個翻身，他坐在床邊開始數起壁紙上的霉斑。湯瑪士以為自己看得見，於是就一個勁的數下去，舉起那支粗厚的手指在空氣中揮舞，想把作夢的時間都給打發掉。
Eins-短篇集 (5)
