BlackTor的部落格

登天的巨樹由內而外逐漸崩解，沒有劇烈的轟響、沒有撼動天地的搖晃，所謂的死誕者之國宛如海市蜃樓，隨樹影而起、隨樹影而去，等那點點塵埃沉澱於大海湖之底，寧姆格孚便永遠失去了一塊名為波維斯堡的北角陸路。

「真是場悲劇。」矮小的克蘭迪拉對著曾是波維斯堡邊界的天坑感嘆道。

在這個由黃金律法所支配的世界裡沒有死之神，因為瑪莉卡女神代表了將永不衰敗，其永恆不只是黃金諸神的天性，更適用於所有獲得賜福的凡物；死亡已經是蠻荒時代的產物了，它象徵著愚昧與恐懼，新時代的律法決不會允許此等汙穢之物也獲得神性加持，所以黃金律法的神席果斷地將死亡屏除在外，並視其為墮落之毒。然而瑪莉卡女神雖然封印了代表衰敗的命定之死、抗拒了死的神性，祂卻阻止不了有形之物不可避免的形滅，於是乎凡物之死依然存在，只是死的現象被賦予了新的意義：回歸。

回歸是法則原理的體現，回歸於樹、回歸於神、回歸於無上意志的懷抱，壽命的終結是昇華的開端。長壽的黃金臣民從不避諱談論死亡，因為他們相信律法將永恆加諸於他們的靈魂中，死亡之後亦將轉化成那棵榮耀之樹的一部分；陵墓前豎立的不是慰靈碑，石棺裡擺放的不是屍體，厚重的石門將不再活動的物體關進了岩石之下，沒有死之神的國度抹去了死者的名字，往後它們就是黃金樹的根系，與永恆的榮耀共存。

微微的金光照亮了死誕者之樹的輪廓，那道比暴風雲更加雄偉樹影遮蔽了佛卡圖斯的海岸線，其扭曲而深邃的溝壑隱約發出了陣陣蜂鳴。

史庫吉盯著城深之處的變化愣了半餉，下一秒他便扔下托波達朝著光源所在的位置跑了過去，然而那道深藏在重重阻礙之外的光芒彷彿沉入海中的夕陽，史庫吉只能追著它的殘骸而跑，一面追著、一面奢望自己能讓太陽再次升起；驅使那名年輕騎兵奔跑的一種複雜的情緒，搓揉著不安、驚恐、錯愕與失落，他本以為自己早已看淡了生死，對那個自願赴死的男人更是無話可談，事到如今那名年輕騎兵才發現自己的腦海裡堆積了千言萬語，他不只想從那個自願赴死的男人口中問出答案，他還有好多事情想問。

一對骯髒的赤足踩響了那片深埋於地底的白水，一條畸形的碩尾甩動於死亡駐足的廢墟，惡兆妖鬼馬爾基特循著盤踞在安瑟爾河上頭的樹根之路來到了殞落的無名之城，該城陷落於黃金巨樹之下，它曾是黃金王子葛德文的城邦，其神聖不可言說、不可試探，就如同祂的母親永恆女王瑪麗卡所居住的神王之城羅德爾一樣偉大。在悲劇未發生之前，人們都以為這座黃金國將會是下個羅德爾，而葛德文則會繼承女神瑪莉卡的神威成為下一位永恆之神，只可惜一切的可能性早已隨著夜幕的到來而離去。

這裡是殞落的無名之城，此地不存在榮耀的殘跡，斑駁的黃金像前僅留下褻瀆的色澤，被死亡詛咒所玷汙的畸形之神困於此地，那位神祇名叫葛德文，是死亡的私生子，黃金樹的神力保不住祂的原型、安瑟爾河的激情喚不回祂的靈魂，當年的葛德文有多俊美，現在的葛德文就有多醜陋，但形同空殼的死王子潰而不朽，著實也能稱得上是另一種形式的永恆。

時近入夜，史庫吉將重傷的路克斯帶回了棚屋。伊娃並未對兩人的歸來表達任何感想，她只希望大夥能好好休息，畢竟在這種狀況下，談得再多都不如一點短暫的睡眠。

而就在眾人暫歇於屋中的那晚，路克斯罕見地做了一個夢。

時間回到兩天之前，當時米德安瓦特正帶領著工兵隊隊長辛鐵蹄、工兵奇恰與工兵瓦尤等三人在墓室內進行開棺作業，而安米沙媞則帶著工兵埃達提、工兵達塔與工兵布里在墓室外整備最後一批古物，接下來只等大伙把裝有等英雄遺骸放入板車，這趟任務就算是完成一半了——轉瞬間，大伙突然感覺到了一股寒澈心扉的虛無感，他們彷彿被某種力量挪出了真實世界，就連肉體也變的虛幻不實，因此眾人的雙腳不上地面、進入鼻腔的空氣亦從腦後飄散，躲在眼窩後頭的恐懼無盡地蔓延，他們本能地了解到那是名為死亡的現象，不過它並非生命的終結，而是死亡本身以某種具象化的形式降臨了現世，進而將眾人拽入了絕望深淵。

儘管在危機發生的當下，安米沙緹就立刻嘗試利用回歸之法來抵禦死亡的侵害，可是她的祈禱術知識與集中力不如米德哈瓦特那麼強大，只靠那點黯淡的光芒就連保住自己的理智都有困難，況且是長時間保住其他三名成員的安全？但實際上安米沙緹沒向黑夜騎兵們透露出實情是，她之所以無法成功施展回歸性原理，是因為她意識到那則高深的祈禱術是一道禁忌之門，藏在門後的是由無上意志親自寫下的偉大戒律，它的宏大有如浩瀚蒼穹，而在那莊麗的雲流星海中卻又藏著一絲褻瀆的色彩。知道得越多，就越難以保持理智，安米沙緹意識到自己絕對不能淪為第二個米德哈瓦特。

路克斯了睜開眼，一口氣寒猛然灌進了他的肺部，剎那間駭人的喘息聲響徹了波維斯堡的荒原，當下的天空依舊混沌，黑、黃、灰、褐紅，其汙穢的色澤讓路克斯回憶起了史東威爾的糞坑，以及他作為畜牲的最後一天。

「......馬爾基特......主人.....」路克斯不自覺地喃喃著，隨後他起身將目光投向了遠方的死誕者之巢，其眼眸如黃金般閃耀，但此刻倒映在路克斯眼中的不是腐朽的城邦，而是一名風暴騎士的幻影。

挖掘地的正式地名名為布勞斯羅夫什，那是一處帶有青金石裸礦的階梯狀濱水台地，來者若是由內陸向大海湖看去，偶爾還能在布勞斯羅夫什的岩台中找到幾塊帶著藍班的石塊，而若是由大海湖向陸地看去，便能瞧見一片延綿數十里的灰藍紋斷崖，該斷崖東起波維斯堡、西至朗斯蓋達凹地，大海湖的壯麗水光照亮了岩層中的藍綢與金絲，其名曰布勞斯羅夫什藍牆。

地理誌學者說那片壯闊的裸礦壁是陸變紀元發生與艾爾登流星墜落的證據，儘管奇特、但卻沒有特殊價值；假如布勞斯羅夫什是片輝石裸礦帶，那當年葛弗雷南征的時候恐怕還得跟提早來佔位的魔法師們來場硬碰硬，好在布勞斯羅夫什只是個青金石裸礦帶，除了雅興氾濫的旅行者之外幾乎不會有人來這個荒蕪的邊境。

挖掘地的開挖工程有了大幅度的進展，神人瑪蓮妮雅的夙願終於在那座濱海斷崖前獲得回應——於此同時，佛卡圖斯地區傳出了不祥的風聲。

死亡，宛如強風吹撫。

在那個令人不悅的早晨，史庫吉如願以償地再次穿上了屬於他的黑色戰袍，黃金王朝的勇猛戰將重返戰線，恥辱一詞卻寫了滿臉，因為復職後的史庫吉只有兩件事可做，其一是解除原有護衛任務並轉而前去處置那位名為凱爾薇迪的女難民、其二是在完成首要任務後立即返回羅德爾，以上事項不得有任何疑義，違令者或未能及時執行命令者，當處鞭刑兩百、關禁閉十二周。

要知道史庫吉不但是最年輕的騎兵，也是這三十年內唯一被關過禁閉的黑夜騎兵團成員，如果非要讓他做選擇，那史庫吉寧願去死也不想在出小黑屋後被奧福瑞斯與司徒提翁拼命地冷嘲熱諷。說啥他是豪庫羅家的軟弱公子哥、惡兆路克斯捨不得把好不容易弄到手的小奴隸給搞壞，盡是一些沒營養的垃圾話——然後史庫吉突然意識到，奧福瑞斯與司徒提翁已經死了，就算史庫吉再次被關了禁閉，出來後也沒機會再聽見他們兩位老大哥在那說風涼話了。

喚水村建於佛卡圖斯泉水湖西南側，該地以清澈甜美的湧泉水與優美的風景聞名，於是喚水村又被人美稱作希芙拉秘河的贈禮，甚至有傳說道，只要喝下喚水村的泉水便能獲得靈感啟發，因此在那遙不可及的承平年代裡，除了一些富裕的壯遊子弟之外，也有不少文人雅士會特地造訪此地一窺傳說的真偽，其中也包括了獲得碎星之名之前的卡利亞王子拉塔恩與他瘦弱的愛馬。

而說幸運也是不幸，因為這座村子正好坐落在連接寧姆格孚與蓋立德的奧古斯陸橋主通路上，原本一度因貿易與觀光而繁盛的聚落在戰爭爆發之後就變成了無人可插手的三不管地帶，就連庇護此地的普魯米亞家族本來也有了放棄佛卡圖斯轄地的念頭，但在諸多機緣巧合之下，篡位者葛瑞克與碎星將軍拉塔恩都不約而同地下令要保證佛卡圖斯泉水湖區域的完整性，於是普魯米亞家族的領地便名正言順地成為了緩衝兩國情勢的中立邊境關卡。

身為一名沒有話語權的重傷病患，史庫吉被強制安排給聖樹的人照顧，其吃喝拉撒都要旁人幫忙。屈辱，但無可奈何。

雖然在路克斯的威脅下，米德哈瓦特承諾過自己會想辦法讓史庫吉在啟程前返回岡位，但那位尊腐騎士其實也是答個應付，畢竟以他的專業角度來看，史庫吉至少還得躺上兩個月才有辦法揮劍，就算利用米凱拉的大奇蹟讓對方在三天內煥然一新，烙印在靈魂的創傷也不可能一併痊癒，到時候說不定還可能會引發代償反噬。米德哈瓦特回想起自己當年在禁域戰場上見過不少身好心壞的士兵，那些可憐人多半都是治癒奇蹟下的犧牲品，如今他絕不容許同樣的狀況再次上演。

「＂天上的大雨隨風來，湍湍急水積成流——但地上的河啊你不見蹤影，在風暴砌成的山谷裡，一道流蘇一抹哀愁，我永恆的希芙拉......＂」坐石門旁的凱爾薇迪低聲吟唱，對比於聖賢谷的風沙與山巖，那道輕柔的旋律顯得如此孤寂、如此格格不入。

一旁觀察已久的聶塔問道：「這是利耶尼亞的民謠嗎？」

離開大橋關卡的第三天傍晚，護送隊選擇在苦棘山道紮營休息。

苦棘山道位於史東威爾的東側，它是一塊銜接於聖賢關卡與聖賢谷之間的過渡地帶，那裡的山勢緩而多變化、路面崎嶇而多碎石，夾雜細雨與沙粒的強風不斷地由北向南急衝而下，如此惡劣的環境連靈馬都會忍不住抱怨，好在護送隊幸運地在山道末段找到了一塊背風小山壁，接連吹了三天強風的眾人才得以擁有一夜安寧。

在安米莎緹抵達亞丹琥珀的當晚，遠在百里外的醫護隊傳來了兩個壞消息，其一是癲火聚落的居民拒絕了聖樹的庇護，而且由於該地充斥著無法處裡的癲火傳播源，所以醫療長只能宣告利耶尼亞地區的任務將無限期擱置；其二是醫護隊遭到了杜鵑軍團的刁難，那群品性惡劣的傭兵們不但封鎖了主要路徑，他們甚至還派了人進行跟監，而為了避免擴大衝突，醫護隊當下只能暫且退回迪可達斯大升降梯營地重新思索對策。

任務無果事小、通行受阻事大，原本醫護隊接下來還要前往啜泣半島查探當地的癲火疫情，掌握癲火的蔓延狀況正是聖樹醫護隊此行的最大目的，但他們才剛踩了一個點就沒了路，這樣要人不急躁都難。

是一群發瘋的癲火患者。史庫吉冷冷地下了結語。

史庫吉的態度讓米德哈瓦特大為不滿，但與其對黑夜騎兵講道理，還不如趕緊辦正事比較實在，因此米德哈瓦特留下了一句象徵性的道謝後就回過頭指揮著工兵隊的處理土匪們的屍骸了。

黃金王朝的羅德爾與聖樹的艾比昂在夏末之時組成了一批護送隊，黃金王朝方提供了三名黑夜騎兵與一輛運車做領頭，不過在去程的路上黑夜騎兵只會有兩位在場，所以包含馬伕與隨從在地內實質入隊者的總計四人，而聖樹則派出了四名尊腐騎士、四名隨從、一組九人配置的工兵隊、一組五人配置的醫護隊、外加一名紀錄官，總計二十三人。

這支合計共二十七人的大隊伍選在凌晨從西羅德爾出發，預計將在花上兩天時間抵達百里之外的迪可達斯大升降梯。

「我有和你提過我升官的事情嗎？」史庫吉對著枕邊的高級妓女輕聲蜜語。

「您是說您成為了一名正式的黑夜騎兵？」高級妓女嬌滴滴地回問。

當女神瑪莉卡因那滔天罪孽而被囚禁於黃金樹時，身為第二任艾爾登之王的拉達岡亦隨之不見蹤影，當下交界之地無神也無王，看似陷入了永劫混沌，所幸無上意志早在瑪莉卡偏離正道之前就選已經出了三位神人作為神位的候補者，他們分別是月之公主拉妮、純淨之子米凱拉與腥紅之女瑪蓮妮雅，只要那三位神人願意公開露面，黃金王朝必定能安然度過這場災難

遺憾的是，月之公主拉妮在黑刀之夜後便銷聲匿跡，就連她的兩位至親手足也未曾再聽聞過關於對方的消息，至於純淨之子米凱拉與腥紅之女瑪蓮妮雅，那對由永恆女王瑪莉卡與英雄拉達岡誕下的雙子在血統方面可謂純正無暇，儘管月之公主拉妮不知去向，但要是那對神人雙子願意下達號令，向交界地的眾生萬物宣告神王之位乃黃金王朝所有，諸位臣子萬萬不可覬覦，那麼就算瑪莉卡對祂的子嗣施下的詛咒再怎麼狠毒，破碎戰爭也不至於打到今天這個地步。

黑夜騎兵團之所以被人忌諱，主要原因有兩個。

其一，他們的主子是人人避之唯恐不及的惡兆，若不是馬爾基特以半切犄角的待罪之姿現身，恐怕就算有賜福王做擔保也不會有人願意讓那種汙穢又褻瀆的生物成為羅德爾的核心成員；其二，騎兵團的主要任務之一是肅清內敵，而無論是過度激進的手段還是複雜的權責問題，那些都給他們帶來了僅次於惡兆之物的惡名，但黑夜騎兵團本質上就需要被人們恐懼，他們是賜福王的汙穢之刃，所以這份足以震懾交界地的惡名與其是是被人汙衊的結果，不如說是它的出現正是要營造出這份深植於眾人心中的必要之惡。