BlackTor的部落格

有個年輕人來到了農場，身無分文的他請求農場主人給他一份工作，做什麼都好，只要能餬口飯吃就行了。

陌生的年輕人，這裡沒有人知道他的來歷，那傢伙沒有證件、也沒帶行囊，除了一身破衣舊鞋外，年輕人唯一有的就是他的體力與一口流利的文法用詞。那位年輕人不像個遊民，似乎也與旅行無緣－－農場主人打量著，但也沒開口問，只是站在牽引機旁看著他，此時，農場主人不免警戒著，懷疑對方是否是哪來的逃犯或騙子。過了一會兒，農場主人問了他一些瑣事，比如他從哪來、現在住哪，後來農場主人雇用了不請自來的年輕人，給的工錢相當低，但他會免費提供吃住。

那不是個雇用外地人的好時機，最近農場所在的小鎮區域並不平靜，犯罪者多、死人更多；整體來說，應該是整個省的治安都面臨了嚴重的威脅才對，但最終農場主人依舊讓來歷不明的年輕人過到自家農場工作。

＂不問來歷、不惹麻煩。＂這是他與年輕人的約定，隨後他把對方介紹給了自己妻女認識，並隨口胡謅了個理由說年輕人是他找來的雜工，會在這待上兩三季之後才會離開。女主人與他們的兩位女兒都不疑有他，畢竟秋收就要到了，農場跟果園都非常需要人力，雖然平時熟識的短工技術比較紮實，可是勞力總是越多越好。

日出而作、日落而息，年輕人謹言慎行，從來不多透露任何事。一陣子之後，農場主人也明白，就算是個惡徒，他的道德標準也好過鎮上那些軟弱的警察。有什麼好挑剔的？他只是覺得不夠安心，農場主人還篤定自己做的決定到底正不正確，那位年輕人就像混在柳丁裡的葡萄柚，那傢伙是個外來者，就像他自己一樣，也正因為如此，農場主人想要試探對方，明白年輕人的本質是否也如自己所想那的樣老實。

不過，儘管男主人還沒給過年輕人好臉色，但他的家人們卻非常接納年輕人的到來。

兩位女兒本來就不怕生，在農務中長大的她們只會用可勞動與不可勞動來判斷一個人，而年輕人－－他能勞動，又尚未做出什麼值得注意的事，所以兩人也沒什麼理由好警戒他的。有時上高中的小女兒還會在年輕人身邊打轉，像他那樣的神秘客身分讓那位小小姐充滿好奇，而承接家業的大女兒則每天都跟年輕人一起工作；沒多久，他們就都混熟了，雖然還不算是朋友，但也可以說得上是得以信任的夥伴關係。

至於他的太太談論起年輕人－－她談論那個外地客，就像談論自己理想的女婿應該有什麼樣的條件。她是多麼希望自己的女兒能找到一個這麼老實的男人好打理農場。女主人對著她的丈夫說：「他就像年輕時候的你，只是有些微差距，某種說不出的區別。畢竟世上不會有完全一樣的人，可是－－」女主人一邊檢視著小菜園裡的蔬果，一邊解釋她認為的不同，「－－那是在氣質上的些微差異。看起來像顆柳丁，但我沒辦法確定它的果肉是不是也跟柳丁一樣。呵呵，真奇怪吶！」

多麼不意外的解釋。農場主人這下有理由得盯的更緊了。

貨車駛過小鎮路，鎮與農園間夾著一片遼闊的麥田及玉米田，此時年輕人在副駕駛座上瞪著窗外枯燥的景色，而農場主人的大女兒則正專心地開車。兩人一路上有些尷尬，但沒多久，他們習慣了沉默；再度過一片柑橘園，年輕人就與那位大小姐一起找到了絕佳的平衡點，他們可以沉默一輩子又不必覺得痛苦，就感性層面而言，那種安靜甚至令兩人感到親切。

稍早以前，他們一起去了鎮上農會辦點事情，順便採買些生活用品，盡管年輕人因為這個契機才難得能接觸人群，但他寧可不要有這種機會，因為鎮上的氣氛遠比他想像的要糟糕。年輕人稱那做排外性，對一個外來客而言，會有這種感覺並不奇怪，但參雜在其中的鄙夷與責怪卻讓他摸不著半點頭緒。不過那比起那段不愉快的時光，此時此刻的安寧才是重點；年輕人試圖維持清醒，當個稱職的副駕駛，但那片枯燥的晴空讓他倦怠，再加上廣播中陳俗的流行音樂在耳邊糾纏－－終於，他撐不住了。

睡眠。年輕人還沒習慣農莊生活，對他而言，這裡的一切除了勞累外其他都很好，只是就是少了些什麼，因為那個缺乏，自己始終感受不到他滯留於此的理由。如果能在這定居，那肯定非常棒－－不過就是不行，年輕人認為自己不屬於此地。他以為關鍵就在睡眠，小小的打盹、小小的隨機重組，屆時，那場夢能給與自己某種啟示。只可惜在下一個顛簸喚醒他後，夢中的啟示也隨之後去了。

在小貨車即將抵達他們的莊園前，大小姐突然開口了。她對著年輕人說，她的父親是個相當眼明而善良的男人，但她不曉得父親為什麼要做這種決定。

「他大概是感覺到了什麼，小子，」農場主人的女兒不加修飾地講道：「我想稱你作哥們，但我們沒親密到這種程度。總之，爸爸大概是看到了你的某些長才，所以才決定雇用你。他說你是他＂找＂來的雜工？喔，老天，爸爸最不會說謊了......但我們都相信他的直覺。怎麼，覺得壓力大嗎？保持壓力，小子，最忙的時候就要到了，哈哈哈－－！」

年輕人也不知道農場主人到底看到了他哪些特質。他只是個走投無路的人，唯一能保證的就是自己還記得道德一詞該怎麼寫。

車子駛進空地，此時女主人與兩位長工正在處理成批的南瓜。今年的南瓜狀況沒往年好，不是水份的原因、也跟疾病無關，就只是單純的表現不佳，就跟成績單中拿了一個乙上一樣，女主人抱怨著，地上爬的不給面子，只能期待樹上長的了。一會兒，農場主人的小女兒從學校回來後也加入了工作，現在南瓜這的人手夠了，因此本來打算參與作業的年輕人便被派去處理倉庫裡的草料。有那麼一會兒，他期待能在倉庫裡看見大小姐，然而事與願為，在裡頭忙著的是農場主人。

他說，皮繃緊點。農場主人接納這個來路不明的年輕人在這工作，但他還沒寬宏大量大允許年輕人跟自家的寶貝女兒在車上獨處－－畢竟年輕人不是這個家的一份子，事情就是如此。他沒有留在這裡的義務。

這年秋季如女主人期望的那般忙碌，農場一家很慶幸年輕人的協助。女主人說，她們從沒想過那位在這工作十年的老夥伴會在今年不見蹤影，本來預計在年輕人加入後作業上會更有效率，但多了一個人、也多了個缺，今年頂多只能算是趕到時間底線，不多不少剛剛好。

晚上括了些風，氣溫驟降，年輕人與農場主人一家如往常一樣共進餐點。大夥小小慶祝了一會兒，接著便聊起了關於鎮上的小事。

小鎮的規模末約兩萬人，不算太小、然而也大不到哪去，另外因為建立的有些歷史，所以人口也十分穩定。農家們大多住在自己的農莊，非農家則都住在鎮上，她們的老城鎮像個藏寶盒，到處都藏著秘密，但鎮外的農田森林也不容小覷，人們口中妖魔鬼怪老是從馬路逃入荒野，聽了他們這些做農畜牧的整天膽戰心驚，所幸那些東西並沒有真的造成危害過。

此時，小小姐插嘴說：「是對我們家沒危害，同學們都說自己家的產業老是被騷擾。」

諸如此類的話題緩緩流轉，像極了乾牛糞燃燒的狀況。年輕人覺得自己格格不入，不過又沒機會離開，他只能偶爾表露好奇，假裝自己真的在傾聽一樣。此時，一通電話來了，農場主人接了電話知後說是獵友打過來的，對方催促他趕快為冬獵做準備，南下的雁鳥就快來了。他問兩位女兒要不要參一腳，這麼多年來，他總是如此不厭其煩地問著，好像期待對方能給些預料內的答案－－不過小女兒從來只有＂不＂這個選項，而大女兒也只跟過兩趟之後就不再同行了。

農場主人的家人們，不管是女主人還是兩位嬌悍的女兒，她們喜歡射靶、但就是對狩獵沒多大興致，至於他所想的答案，也從來沒出現過，連個希望的小星點都沒有。這次也一樣，他總是得到差不多的回答。

女主人一邊收拾碗盤、一邊笑著說：「你乾脆帶那小夥子出門好了，反正冬天沒活可幹，出去個幾天也不礙事。就當員工旅遊好了，雖然打獵感覺上一點也沒休息的感覺－－總之就試試吧，你肯定也很好奇這種新體驗吧？」

其實女主人是想趁年輕人出門的時候替他的臨時住房打理一下，雖然說那裡的冬天不會降到冰點，可是那種寒冷也不是隨便幾片木板牆就能擋住的。聽了女主人的意見後，農場主人想了一會兒，他看著一眼年輕人，很快地，他提出了邀請，年輕人也同意了。

雖然農場主人知道自己妻子的用意，可是他還別有用心。農場主人想－－想著那位年輕人到底裝著什麼料－－陌生的外來客，他是否就他自己所想的那樣，能成為這個小鎮的一份子？農場主人心有期待，然而又有所遲疑。年輕人是個可造之才，他的學習能力好、做事又認真，而且農場主人也看得出來，年輕人與他的家人處得很好，假如對方願意留下來的話，對大家都好；不過要是對方不願意，那又該怎麼辦？就算它融入了這個鎮，但卻進不了這個家。

他一邊刷著牲畜的毛、一邊思考著。

外頭傳來了野狗的聲音。在倉庫外的年輕人沒聽見，但農場主人卻察覺到了，於是他帶著獵鎗深入黑夜；過了一陣子後，農場主人空手而歸，這時，他對年輕人說，農場以前曾養過一條狗，但自從年初那條老狗死掉之後，他們就沒再主動去找一隻新門犬。農場主人想，也許下個年初去馴養兩隻雜種狗會更安心些，或等獵季過了就去收容所看看。

聽了之後，年輕人繼續手邊的掃地工作，不過掃了兩三下，他又盯著園子那頭，在那濃郁的黑夜裡，農場主人所說的野狗似乎還徘徊著。

他們在晚霞下出發，農場主人與年輕人要在外頭待上幾夜。由於年輕人適合的衣物，所以農場一家很自然地就將主人的舊衣服送給了年輕人穿。對那位青年來說，外衣還算合身，但褲子還寬鬆了些，畢竟他像不農場主人那麼高壯，所以那些衣物穿起來難免有些邋遢，不過至少都還合用。

幾包行囊丟進了老悍馬的後車廂，不一會兒，駕駛砰咚入座、副駕駛也鑽進了座位，待兩道車門一關，老引擎沉甸甸地催動輪軸，此刻，男人們的冬季獵旅便開始了。

年輕人體驗著與前些日子截然不同的沉默，他感受到敵意、以及奇異的試探之意，就好像他那討人厭的父親一樣想要年輕人表現得更好，否則就得吃拳頭。一直到二十里路過後，年輕人才逐漸明白農場主人並不危險，他只是長的那副莫不關心的模樣。那是只有家人才會明白的豐富情感，可惜年輕人不是他的家人，所以頂多也只知道農場主人在開車時並沒有多想些什麼。

他就是開車，腦中意向著地圖上的某個座標，以及某個可能關於某人的事。

待深夜之前，農場主人與他的朋友短暫地碰了個面，不過兩個人只是在交換情報罷了，跟去年、前年、以及以往的遷徒狀況和環境條件做研討，偶爾那位友人會提到年輕人，但站在一旁的年輕人對狩獵一無所知，因此也只能沉默傾聽以便隨機應對。十分鐘、半小時，隨著時間流逝，年輕人開始覺得疲憊，農場訓練出來的作息在秋收的時候完全陷入混亂，因此在休息站的冷光照耀下，年輕人的雙眼越來越重，冷光讓空中的霜都結在眼皮上了。

農場主人不強求他聽完所有的東西，等幾個重點交代完後，他就吩咐了年輕人先回副駕駛座休息，免得開始的時候就睡攤了。

那次短暫的睡眠沒有夢境，年輕人一闔眼，下一秒醒來時車子已經在路上跑了好一陣子。車燈刷過森林，幢幢黑影在柏油的黃白線前飄盪，那段路不知道會通往哪，陌生的馬路引著車子往森林深處前進；山就在一旁，巨大的白峰山脈在黑夜中只剩下一層虛幻的輪廓，輪廓上僅有天上的一絲灰光打著，然而在陰天的夜晚，年輕人不知道是什麼東西照著它。隔壁城的路燈嗎？他想著，接著又把注意力放回了路上。

「這條路會通到哪？」年輕人問。

「到獵場，絕路湖。」農場主人回答。

正如農場主人所言，他們在破曉前趕到了那座湖泊，車輛駛近隱密的小徑中，此刻濕氣驟升、車體的隆隆碰撞聲也漸漸增加。湖霧正濃，樹林讓霧海淹沒；氣溫直直墜落，直逼冰點。最後，他們把車停在某個不知名的小獸徑上，崎嶇的泥路上長滿了稀疏的苔草，但有塊平坦的空地能充當停車場。當一切準備就緒，農場主人便帶著年輕人深入泥路之後，兩道步伐在高聳的樹群間顯得無比渺小，夜中的走獸蟲鳥盯著他們，從路徑、直到路徑之外，從有雜草蔓延的地方、到讓水淹沒的角落，湖與森林的將他們兩人給困在黑暗中，久久無法脫身。

年輕人不曉得他們到底走了多久，繞著湖泊，他們一直走道破曉來臨，孱弱的湖影倒映著山與林線。就像成行軍，農場主人的獵槍是在年輕人眼中像把軍步槍、他的背包裝的是能讓自己戰場中多幾秒的必需品；年輕人開始覺得這場狩獵之旅與逃亡之旅無異，他們只是在走，穿越崎嶇顛簸的雜叢與小溪，並期望下一刻將出現一個閃爍的霓虹燈招牌告訴自己前有生路。

剎那，一間小屋展現在他們面前。小巧、但完善的木屋，沒有野孩子砸破窗口的安適之所。實際上，這裡連人都沒有，絕路湖就如同它的名字一樣致命。

獵物對這場狩獵而言並不全然是重點，他們在小屋那待上幾天，獵捕對象除了南下的候鳥外也針對林中的生物；兩人常常會等上個半天，那些等待都是有意義的，為了不足一秒的行動，他們做足了功課、耗盡腦中的耐性，時間的流動讓體內的血液升溫，他們這些獵人不是古時候那些追求溫飽的狩獵者，而是有如貴族一樣追求著食物與皮草之外的附加價值。追求成就感、追求刺激，本能要他們這麼做，好像要借此證明自己征服了世界一樣。

很有趣的體驗，但年輕人查覺到了，這場狩獵的目的遠不止於此。

不久後，農場主人狙殺了一個人。他讓年輕人看到自己處理掉了一個人，不知道是誰，農場主人也沒對自己的舉動有任何解釋；他說，那是約定好的獵物，年輕人聽了之後也沒多說什麼，他甚至不知道自己該不該害怕。而後，年輕人也被說服在對方的屍體上開上一鎗，不知混亂還是屈服，那聲鎗響來的又快又急，等他意識到時，他們兩已脫離了狙擊點。

狙殺地點遠遠離開了木屋與湖的範圍，那個地方與另一座湖相依，湖邊還有個小聚落。年輕人想，拐了這麼多彎，目的就是為了處理掉一個人嗎？那個人也許是個釣客，因為對方被上背著釣具，然而大老遠跑進寧靜的林邊釣魚，結局卻是死於毫不相干的人手中。就像個獵物。

現在，絕路湖的冬季狩獵正式結束。

那晚，農場主人在餐桌前說：「下次沒那麼好運氣，如果還有下次。」

「虧你還老是嫌鎮上的警察手腳不乾淨。」年輕人苦笑著。

「他們是不乾淨，該解決的人從來沒解決，真虧他們生為正義之師，」他坐在對側，手中的叉子正玩弄著盤子中的烤雁肉與罐頭青豆，「雖然我本身就認為正義這件事很可笑，它跟道德一樣，既不能吃、也沒法用。」

「你是個殺手？」

「－－很大一部份只是覺得自己可以這麼做，就跟我們的好獵友一樣......你呢，你想要加入嗎？」

「鎮上的人都跟這件事有關？」

「不......」農場主人做出了個嫌惡的表情，「整個鎮的人都只是不老實的傢伙罷了，而我，就因為我是個老實的外來客，所以才得以在此安身立命。我擁有這個家，全是因為我老老實實地做自己該做的事情......只是現在，我缺了個助手。來吧，你早就已經沒得選擇了，我知道你幹了些什麼好事......很可惜，只差一點點，不是嗎？」

「那不是我－－」年輕人急著解釋。

但農場主人打斷了他的發言，並說：「啊啊，你太容易被套話囉，小朋友。罩子放亮點，下次輪到你動手的時候你就會明白裝模作樣的重要性了。」

「......你真是個神經病。」

「我等著你去報警，如果你想的話。」雖然農場主人這麼說，但他已經看出來了，那位年輕人如同他想的一樣老實。

年輕人說服著自己，他是被逼迫的，但實際上他毫無感覺，那場遭遇就像狩獵一樣自然而真實，卻也不值得一提。

放置已久的悍馬車再次發動，車輪延著小徑離開，遠遠地開了幾里路後才又看見一條還算是路的泥徑。不久後，泥徑又接到馬路破曉的晨霧掩蓋了路上的一切，能見度僅有幾公尺長；這場霧是嚴冬前的最後一場霧水，等天氣穩定後，那裡的冬天將十分乾冷，空氣中半點水氣都不會留下。

「冬天，好季節，」農場主人轉著車盤，自在地度過一個大拐彎，「雖然說不是冬天才有獵物，但寒冷令我平靜，而且獵物也不易腐敗。」

「是的，先生。」年輕人回答，這時他的口氣已不像早先那麼生疏，他覺得自己跟身旁這個男人共享著祕密，那份秘密讓他不再想著自己將去何方。

年輕人不再是外來客了，他屬於小鎮、屬於農場；年輕人找到了定下來的理由，他被困在那，為了某些人、某些事物而存在。

為什麼？也許沒有為什麼，事情發生了，也就發生了，這個世界就是這麼荒唐。

「荒唐......。」年輕人喃喃著，嘴角不自覺地露出微笑。

不只是冬天，每個季節都有人死去，但冬天的意義在農場主人口中確實是特別的。它寧靜、不被打擾，一整年的狩獵在此劃下句點，隔年開始又是新的獵季，他們做他們應該做的事情，當一個老實的殺人犯－－小鎮永遠都接受這樣誠實的人蒞臨。